Une avancée majeure contre la loque américaine
Aux États-Unis, les autorités sanitaires ont approuvé le premier vaccin destiné aux abeilles.
Cette innovation scientifique ouvre une voie prometteuse pour la protection des colonies, en particulier contre la loque américaine, l’une des maladies les plus dévastatrices en apiculture.
La loque américaine : une menace majeure
La loque américaine touche, certaines années, plus d’un quart des colonies d’abeilles aux États-Unis et s’est largement répandue à travers le monde.
Cette maladie :
- est très contagieuse
- est mortelle pour les colonies
- se propage rapidement de ruche en ruche
Elle est causée par la bactérie Paenibacillus larvae, qui transforme les larves en une substance brunâtre, collante et à l’odeur rance.
Selon l’entreprise de biotechnologie Dalan Animal Health, il s’agit de
« l’une des infections bactériennes les plus dévastatrices chez les abeilles ».
Jusqu’à présent, la seule solution pour éviter la propagation de la maladie consistait souvent à détruire les ruches contaminées, parfois par le feu.
Une méthode de vaccination inédite
Des chercheurs ont développé une approche totalement nouvelle : vacciner la colonie via la reine, sans injection.
👉 Le principe est simple et ingénieux :
- des abeilles ouvrières sont nourries avec des fragments inactifs de la bactérie
- elles produisent ensuite une gelée royale contenant ces éléments
- cette gelée est consommée par la reine, qui acquiert ainsi une forme d’immunité
- les larves issues de cette reine bénéficient alors d’une protection partielle
Une efficacité encourageante
Selon Francisco Reynaldi, chercheur argentin de l’Université de La Plata et spécialiste des pathologies de l’abeille :
« Les abeilles ouvrières ingèrent l’aliment, l’assimilent puis produisent une gelée royale comportant cette bactérie.
Cette gelée est consommée par la reine, qui acquiert une immunité.
Durant la phase de recherche, cette méthode a permis de protéger entre 30 % et 50 % des larves issues de la reine vaccinée. »
Un espoir pour les pollinisateurs 🌱
Même partielle, cette protection représente une avancée majeure pour l’apiculture.
La vaccination contre la loque américaine pourrait :
- réduire fortement les pertes de colonies
- limiter les destructions de ruches
- contribuer à ralentir le déclin des pollinisateurs
Un enjeu crucial, alors que les abeilles sont déjà fragilisées par :
- les maladies
- le changement climatique
- l’usage des pesticides
La disparition des pollinisateurs constituerait une menace directe pour :
- l’agriculture
- la biodiversité
- la sécurité alimentaire
Source
📰 Article de RFI – janvier 2023